O que é velocidade da luz?

A velocidade da luz no vácuo, frequentemente denotada pela letra c, é uma constante física universal e fundamental, crucial em muitos ramos da física.

• Valor Numérico: O valor aceito para a velocidade da luz no vácuo é exatamente 299.792.458 metros por segundo (m/s). Este valor é definido, não medido, desde 1983, quando o metro foi redefinido usando a velocidade da luz como referência.

• Significado: A velocidade da luz é a velocidade máxima que a informação ou a energia pode viajar no universo. Nada pode viajar mais rápido que a luz. Isso é um postulado fundamental da Teoria da Relatividade Especial de Albert Einstein.

• Teoria da Relatividade: Na relatividade especial, a velocidade da luz é invariante, significando que ela é a mesma para todos os observadores, independentemente de seu movimento relativo. Este conceito tem consequências profundas para a nossa compreensão do espaço e do tempo, levando a fenômenos como a dilatação do tempo e a contração do comprimento. Veja mais sobre Relatividade Especial.

• Índice de Refração: A velocidade da luz diminui quando ela viaja através de um meio material, como água ou vidro. A razão entre a velocidade da luz no vácuo e sua velocidade em um meio é chamada de índice de refração do meio.

• Ondas Eletromagnéticas: A luz é uma forma de radiação eletromagnética, e a velocidade da luz é a velocidade com que todas as ondas eletromagnéticas (incluindo ondas de rádio, microondas, raios X e raios gama) se propagam no vácuo.

• Aplicações: O conhecimento da velocidade da luz é essencial em diversas áreas, incluindo astronomia (para medir distâncias cósmicas), telecomunicações (para o desenvolvimento de tecnologias de comunicação) e GPS (para o cálculo preciso da posição).